Por David Uscanga
27 de abril de 2025.- En la remota isla de Misima, parte del archipiélago de las Luisiadas en Papúa Nueva Guinea, científicos han identificado una nueva especie de serpiente arborícola, ejemplar que destaca por su color negro mate, ojos intensamente oscuros y un tamaño considerable para su género. El hallazgo se realizó en una zona degradada por la actividad minera, lo que resalta la capacidad de adaptación de esta especie a entornos alterados por el ser humano.
La serpiente, nombrada Dendrelaphis atra, puede alcanzar hasta 1.24 metros de longitud; una característica notable es su cambio de coloración con la edad: los ejemplares jóvenes presentan tonos gris-marrón, mientras que los adultos adquieren un negro uniforme, fenómeno conocido como melanización ontogenética; además, poseen una distintiva barbilla blanca que contrasta con su cuerpo oscuro.
El descubrimiento fue realizado por el investigador Fred Kraus durante una expedición dedicada a catalogar la biodiversidad reptiliana de la región. En el mismo estudio, Kraus describió otras tres nuevas especies de serpientes del género Dendrelaphis en islas cercanas: D. anthracina en la isla Rossel, D. melanarkys en la isla Sudest y D. roseni en la isla Woodlark. Estos hallazgos subrayan la riqueza biológica aún por descubrir en las islas de Melanesia y la importancia de su conservación.
A pesar de su reciente identificación, se sabe poco sobre el comportamiento, dieta y reproducción de Dendrelaphis atra. Su presencia confirmada únicamente en la isla de Misima la convierte en una especie endémica y potencialmente vulnerable, especialmente considerando las amenazas ambientales en su hábitat.